Only REDS Presents

オトナの創作童話シリーズ　その１

シューズの伝説。

（注）この作品はフィクションであり、いかなる団体・人物とも関係ありません。



神様は、雲よりも、星よりも、もっともっと高いところから、
うっかり薄汚れたシューズを落としてしまいました。

そこは、日本という国の、土埃舞う国の、
片隅に落ちたのでした。



◇



背の小さくてすばしっこい少年は、
幼稚園の片隅に転がっている、薄汚れたシューズを見つけました。


「なんだきたねぇな」


「それよりも黄金バットだよな」


「王はやっぱりすごいよ、ナボナだよ」


他のおともだちは薄汚れたシューズには目もくれず、
棒っきれや革の大きな手袋、オロナミンＣに夢中でした。


でも、背の小さくてすばしっこい少年は、
その薄汚れたシューズが気になって気になって仕方ありませんでした。

手にとってみると、土埃にまみれたシューズは、
彼の目には輝いて見えました。
大きさも少し大きめだけど、履くことができそうです。





右足をそぉっと入れてみました。



なんと、ぴったり入るではないですか。

いや、正しくは、そんなにぴったりじゃなかったのですが、
小さな少年にとっては、入ったことが奇跡のように感じたのです。


おそるおそる左足を入れると、
これもまた入りました。




ぽん、ぽん。




飛びはねたり、足を動かすと、
なんともリズミカルに身体が動き出します。



なんとなく、このシューズを履いて、走りたい気持ちになりました。






トコトコトコ。






少年はすばしっこいほうでしたが、
なぜかこのシューズを履くと、
いつもよりもすばしっこく走れました。

そして幼稚園の片隅に転がっている少し大きなボールを蹴ると、
おともだちがビックリするくらい鋭い弾道を描いて
ボールが空を飛んでいきました。





そのとき、神様はささやいたのです。








「サッカーって、知っているかい？」



◇



小さくてすばしっこいだけだった幼い少年は、
それからシューズを大切に大切に磨きました。
時に喜び、悔しがり、悲しみ、でもまた前を向き。
シューズといっしょに歩き続けました。


まわりのおともだちが他のものに熱中していても、
彼は来る日も来る日もシューズを磨きました。





「ぼくのたいせつなたからもの…」





かけっこも早くなり、ボールを蹴る力も強くなりました。
来る日も来る日もシューズといっしょに走りつづけました。


少しずつ大きくなっていく少年は、
愛くるしい童顔はそのままに、
どんどん速く走れるようになりました。
どんどんボールを扱えるようになりました。

土埃舞うグラウンドを駈けめぐる少年は、
いつしかシューズといっしょに大きくなったのです。
シューズも、少年の成長に合わせて大きくなっていったのです。



◇



成長していった少年は、
学校でも優秀な成績をおさめ、
その快活で豪快だけど繊細な性格をそのままに大きくなりました。

誰もが少年が大きくなる、すごい選手になると思いました。
ただ、土埃舞うグラウンドにいたわずかな人だけ、でしたが。



◇



いつしか少年は立派な青年になり、
サッカー選手になりました。

学生ではなく、社会人としてサッカー選手になる。
そのために、育った街より少し北の街に引っ越しました。

それでもあの時のシューズといっしょです。

彼は、シューズを信じていました。





「これまで22年間いっしょにやってきたシューズといっしょなら」

「どこまででも行ける」



◇



ところが、行った街はサッカーの歴史ある伝統ある街でしたが、
入ったチームはいきなり２部落ちし、
お客さんはいるのかいないのか。
誰も見ていない土埃舞うグラウンドに、彼は立っていました。

でも、彼は信じていました。
自分にはこのシューズがある。
今までやってきたことに間違いはないんだと。



◇



新人ながら、チームを１年で１部に昇格させる原動力になった彼は、
翌年には芝生できれいに整備された
それはそれは立派なグラウンドに立っていました。

気がつけば、ものすごい数のお客さんの前で
サッカーができるようになりました。

シューズも心なしか、きれいに磨かれたように光っています。
シューズを信じて走り続けたことは、正しかったのです。





しかし。





チームはここから泥沼にはまります。
栄光の歴史を刻むチームは、残念ながら負け続け、
なかなか勝つことができません。





それでも彼は走りつづけました。





「僕には走ることしかできない」



「ボールを蹴ることしかできないんだ」



シューズを信じて走りつづけました。



◇



お客さんたちは、その姿を見て、彼に惚れ惚れしました。




「彼がいるだけでいい。俺たちは応援するよ」




街の人々は、負けつづけてやさぐれているはずなのに、
彼に暖かい眼差しを送りつづけました。




そんな眼差しを一身に受けた青年は、
力を得て、前へ、前へと進んでゆきます。




「僕は信じている、このシューズを」



◇



ある年、新しい監督が外国からやってきました。
気難しい外国人は、今までと違うことをいっぱい言い始めました。
でも、彼は一生懸命に話を聞いて、走りつづけたのです。





「だって、走りつづけて、ボールを蹴ることしかできないから」





気がつけば、シューズが金色に光っていました。
得点王を取ったのです。
チームはもちろん、日本人でも初めてでした。
信じて進んできたことが、正しかったと思った瞬間でした。





彼は誇らしげにシューズを掲げました。





「僕の大切な宝物…」



◇



でも不幸は突然訪れます。

今までは走りつづけても大丈夫だった身体に、
ガタが出始めました。
走りつづけた彼の身体は、
自分が思うよりも蝕まれていたのです。


彼を信頼し、力をくれたて監督も、
残念ながら事情があって遠くの国へ行ってしまいました。


そして、彼自身、何度も大きなケガをしてしまいます。
順調に見えた彼の人生に、大きな影が落ちてきました。



あまりの痛さに言葉も出ない日が続きました。



あまりのつらさに涙を流しそうになる日もありました。



それでも彼は、その大きな瞳を見開いて、
前を見つづけました。





「負けられない、シューズを信じるんだ」





薄汚れたシューズを抱きしめながら、彼はつぶやきました。





「また、彼等と一緒に闘いたい。だから、信じる」





「泣いてたまるか」



◇



シューズは少し汚れてきましたが、
まだ彼の身体を支えていました。

また走り始めました。

昔より足が遅くなった分、頭で一生懸命考えました。
少しずつ、体が動き始めました。



そのとき、また彼を不幸が襲います。









２部降格。









ケガをしても泣くものか、と思っていた彼は、
試合を終わらせるゴールを自ら決めた時、号泣しました。

言葉になりませんでした。





「あなたのシューズを信じてきたのに」



「そんな仕打ちをするのですか、神様」



「僕を信じてくれる人たちまで不幸にするのですか」





街中を悲しさが駆け巡ったこの日、
彼はもう一度思いました。





「それでも走ることしかできない」





傷ついた身体と心をおして、走りつづけたのです。





「自分を信じてくれる人たちのために」





「自分はシューズを信じて走る」





そして１年で１部に昇格することができたのです。



◇



神様は、そんな傷ついた彼に、そっと囁きました。



「そろそろシューズを返してくれないかね」

「キミは十分走ってきただろう」

「もうボロボロになったシューズは脱いだらどうだい」

「キミももうボロボロになっているじゃないか」



彼はまだ自分がボロボロだなんて思ってもいませんでした。
確かにシューズはボロボロになってましたが。

彼をよく理解する大仏さんまで登場しました。



「キミは十分頑張ってきたよ」

「いままでのご褒美をあげるから」

「どれだけ走れるか試してごらん」



そういって、その昔オリンピックの会場になったスタジアムで、
このチームにはじめての栄光をもたらす最後のチャンスをくれました。





「走りつづけてやる」





「僕を信じてくれる人たちのためにも」



◇



彼は走りつづけました。

痛みを感じる足も、何も、全てを忘れて。

神様も大仏さんも何を言おうが関係なく。

ずっと走りました。

力の差を感じながらも、走りました。

ボロボロになりながらも走りました。



◇



無情にも、ホイッスルが鳴り響きました。
わずか１点。
しかし、無限大のように違う1点の差で負けてしまいます。



彼を信じる赤い服を着た人たちが、
悲しさのあまり動けないでいます。





「なにが足りなかったんだ」





そういう彼のもとに、神様はささやきました。



「キミにはチャンスをあげたよ。」

「もう時間がないんだ、シューズを返しなさい」



◇



彼は悩みました。



シューズを返しても、走る自信はありました。
神様に怒られようと、大仏さんにイヤミをいわれようと、
自分の力を信じてやっていけると思いました。





でも。





彼を信じてきた人たちを裏切ることはできませんでした。
いまさら、赤い服以外を着ることはできませんでした。
多くの時間と感情を共有しすぎました。





随分長い間考え悩みつづけましたが、
彼は決意しました。








「わかったよ、神様」






「シューズは返すよ」



◇



彼がシューズを返す日。

雨空の中、旧友達が集まってきました。

来れなかった人たちも遠くからメッセージを送ってくれました。

懐かしい顔が集まります。

何人も何人も。





彼がシューズを見つけたグラウンドは、
土埃舞う中でしたが、
今日は違いました。

きれいな芝生の上で神様に返すことができます。





「神様、本当にありがとう」





「僕はこれだけ走ってこれて幸せだった」





彼がシューズを脱ぎ、空にかざすと、
シューズは不思議にも彼の手から離れていきます。

薄汚れてボロボロのシューズは、
少しずつ天高く昇っていきました。





寂しい思いを隠し切れない彼に、
神様は囁きました。
そう、優しい、優しい、笑顔のまま。





「もうキミはシューズ以上のものを手に入れただろう？」

「よくみてごらん」

「シューズより大切なものが、キミをまっているよ」





数多くの旧友達が、
そしてスタジアムを包む大勢の「仲間」達が、
彼の門出をお祝いしています。





「そうか」



「もうシューズがなくても歩けるんだ」



「僕には彼等がいるじゃないか」





そう、埃まみれのシューズは、
彼に誇りを持つ心を残してくれたのです。
大勢の彼を信じる仲間達とともに。

もう彼の走る姿をみれなくなるのが残念で、
多くの人は泣いています。
でも、門出を祝って、泣き笑いです。

怒号のように鳴り響く歌が、
歌を歌う仲間達が、
そして、いっしょに走ってきた旧友達が。

彼の信じることができるものが、
この街にあったのです。




そう、それはまるで、
多くの宝石をちりばめた宝石箱のように、
きらめく無数の輝きを見せていました。





「僕の宝物は」



「この街にあるじゃないか」




そうして彼は、旧友達の中に飛び込んでいきました。



◇



いつしか人は大きくなって、
いろいろなものを失っていきます。

でも、それはきっと未来に通じるドアのようなもので、
本当に失ったのではなくて、
ドアをあけて他の部屋に移り、
違う光景を見ることができるようになっただけかもしれません。



ほら、またシューズが落ちてきたみたいですよ。
でも、今度は芝生の上、みたいですね。






……もしかしたら、





「彼」が落としたシューズかもしれません。

…Fin

戻る